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火花塞是汽车发动机里负责点火的小家伙。它的工作原理其实挺简单的：当高压电通过它的时候，中间的电极和旁边的电极之间空气会被“电离”，就是说空气里的粒子会被撕扯成带正电和带负电的碎片。等电压高到一定程度，这些带电粒子像下雪似的越聚越多，空气就失去绝缘能力，直接变成导电通道——这一步叫“击穿”。这时候空气被电火花点亮，就像打火机点着了，从而点燃气缸里的混合油气。

火花塞主要由接线螺母、绝缘体、中心电极、侧电极和外壳组成。侧电极是焊在外壳上的，整个结构看着有点像螺丝钉带个“叉子”。它还有一个通俗名字叫“火嘴”，主要功能就是把高压电引入气缸里，让电火花跳过电极之间的缝隙，把混合气引爆。

常见的类型有准型、绝缘体突出型、电极型、座型、极型、面跳火型等等。它的核心任务其实就一个：用上万伏的高压电打出电火花，配合点火系统和供油系统让发动机正常工作。火花塞的性能好坏直接影响发动机的表现。

结构拆开看的话，最外面是钢壳，底下有细螺纹用来拧进发动机缸盖，上面有六边形的螺母，方便用扳手拆装。中间的金属杆是中心电极，通过玻璃材质的导体和下端连接，顶端还连着接线螺母。钢壳和中心电极之间有个氧化铝陶瓷做的绝缘层，确保通电时不会漏电。

最下面的钢壳边缘弯出一个侧电极，和中心电极形成火花间隙。钢壳中间位置还有一个铜制的垫圈，可能是用来密封或者固定什么部件的。总的来说，这小东西虽然看着简单，但每个零件都在关键时刻发挥作用。