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驾驶证第一次拿到手是6年有效期，如果6年内每个记分周期都没被扣满12分，到期换证就能换成10年的。等10年有效期快到时，只要每个记分周期也没满12分，这次换证就能变成长期有效的。但要是驾驶证过期超过一年没去换，那驾照就作废了。如果驾驶证过期不到一年，这时候去换证或者年审都没问题，也不会被罚款。不过拖太久超过一年，车管所就会直接注销驾照了。

法律依据是《机动车驾驶证申领和使用规定》第五十六条明确写的：在6年有效期内，每个扣分周期都没被扣满12分，能换10年期的；10年期内同样没被扣满12分，就能换长期有效的驾照。要是超过有效期一年还没换新证，直接作废。