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车子卖掉过户后，原来的车牌会被自动注销。在办理过户手续时，车主需要把旧牌照交回车管所，车管所会给这个车牌保留一年有效期。在这期间，车主随时可以申请继续使用原来的车牌号。要是超过一年没去办理，这个车牌就会被彻底注销，重新进入选号池。

这里要特别注意时间限制：从完成过户或车辆报废手续那天算起，车主必须在半年内主动申请保留原号牌。要是超过这个期限，就算车牌还在保留期内，也会失去使用资格。

说到车牌，其实就是大家常说的"车牌子"，也就是挂在汽车前后那块带号码的金属板。现在用的车牌基本都是铝制或铁制的，也有些临时牌照会用塑料或纸质材料。上面除了醒目的车牌号码，还会标注车辆登记所在地的简称，比如"京"代表北京、"沪"代表上海。

简单来说，车牌就像车辆的身份证。通过这串数字和字母组合，不仅能看出车辆归属地，还能查到车主信息、车辆型号、年检记录等重要资料。平时路上遇到交通事故或者违章停车，交警同志就是通过车牌来锁定车辆信息的。