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差速器和变速箱是两码事。虽然它们都属于汽车的传动系统，但分工很明确，作用也不一样。变速箱的主要功能是调整发动机传到车轮的转速和力量。简单来说，变速箱有不同档位，常见的有低速挡、直接挡和超速挡。低速挡就是让发动机转得更快，比如5挡变速箱的一二三档就属于低速挡，四挡是直接传递动力，五挡则是让车轮转得比发动机更快。

差速器的作用就更直接了。当汽车转弯时，左右轮的转速肯定不一样，外侧轮子要转得更快才能保持转弯顺畅。如果两个驱动轮硬绑在一起，转弯时就会打滑，尤其是高速时特别危险，影响操控。这时候差速器就派上用场了，它能让左右轮自由调整转速，同时保证两边都有足够的动力输出，这样转弯既顺畅又安全。