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怠速说白了就是发动机在"空转"的状态。虽然发动机还在运转，但这时候它其实没在干活儿，也就是不输出动力。这种状态和我们熟悉的冷启动、加速、不同负荷运转一样，都是发动机的日常工作模式。它存在的意义说白了就是让发动机能维持最低转速不熄火，保证随时能投入工作。

说到怠速对汽油机的影响，咱们得重点聊聊油耗和排放这两个硬指标。先说油耗这块，根据实际测试数据，城里跑的汽车差不多有三分之一的油都是白白烧在怠速上了。要想省油，最直接的办法就是把怠速转速往下调，这也是为什么现在车企都在研究智能启停技术。

再来说说尾气排放的问题。怠速时气缸里残留的废气特别多，为了保证发动机不抖不熄火，电脑会自动多喷油，结果就是混合气过浓烧不干净。这时候排气管冒出来的CO（一氧化碳）和HC（碳氢化合物）这些有害物质就会猛增。有意思的是，如果刻意把怠速转速调得太低，废气反而更容易倒灌进气缸，导致排放更糟糕。所以工程师们发现，适当提高怠速转速其实是种有效的减排手段。