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车子挂着空挡但发动机还在转，这种状态咱们老司机都叫它"怠速"。说白了，怠速就是发动机在空挡时的空转状态，这时候虽然车轮不动，但引擎还在工作。仪表盘上那个怠速指针的数值，其实就是油门开合度决定的，修车师傅调校的时候都是通过控制进气量和供油系统来调整这个数值。

长时间让车子保持怠速真不是个好习惯。这时候汽油燃烧不完全，特别容易在节气门位置结碳，不仅让油耗蹭蹭往上涨，搞不好还会折损发动机寿命。说到调校标准，行内有个经验法则：在保证发动机不抖、油门响应灵敏的前提下，怠速转速能调多低就调多低，这个平衡点就是最佳状态。

要说发动机这玩意，本质上就是个能量转换器。不管是烧汽油的内燃机，还是靠蒸汽的斯特林发动机，甚至是飞机上的喷气引擎，核心任务都是把各种能量转化成机械能。像咱们车上装的汽油机，就是典型地把化学能转化为机械能的例子。这里要特别说明下，"发动机"这个词其实是个外来语，最早是工业革命时期英国工程师捣鼓出来的概念，本意就是指能产生动力的机械装置。现在大家说发动机，有时候单指动力核心，有时候也指整套动力总成。