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20w40是机油的标号。机油相当于发动机的"血液"，主要作用包括润滑零件减少磨损、帮助发动机散热、防止漏油和生锈，还能起到缓冲减震的效果。这个标号里的数字和字母各有讲究：开头的20代表机油最低适用温度是零下15℃，字母W是英文Winter（冬季）的缩写。W前面的数字越小，说明机油在低温环境下流动性越好。W后面的40代表的是高温保护性能，这个数字越大，机油在发动机高温运行时提供的保护就越到位。

具体来说，40这个数值对应的是发动机达到100℃时，机油的运动粘度要保持在14.5厘斯左右。从使用环境来看，20w40机油适合在冬季不低于-15℃的地区全年使用，像海南、广东这些南方省份基本四季通用。但在东北三省这类冬季动辄零下二三十度的北方地区，冬天用这个标号的机油就容易出问题。由于各地气候差异明显，特别是南北冬季温差能达到四五十度，建议大家根据当地实际气温情况选择。比如哈尔滨这种北方城市，冬季最好换用0w或5w开头的低温型机油，而夏季用20w40倒是没问题的。