汽车冷却液是由水和乙二醇组成，乙二醇具有毒性。乙二醇容易经过消化道吸收，误服和口服自杀是当前乙二醇中毒的主要病因。

乙二醇在毒理学分级上属于低毒类化合物，有文献报道大鼠经口半数致死剂量为4.0-8.79g/kg，小鼠为8.4-15.4g/kg，但是成年人一次口服70-100ml就有可能导致中毒死亡，说明人类对乙二醇的毒性比实验动物更为敏感。

汽车防冻液是发动机循环冷却系统的介质，由于发动机的内燃性能要求和季节变化，不仅要求汽车防冻液具有较低的冰点和较高的沸点，还应具有较好的金属防腐蚀性，以及减少对环境污染的要求，且具备较长的使用寿命等综合性能。汽车防冻液的全称，应当是汽车防冻冷却液。乙二醇挥发性低，不易经过呼吸道吸收，因此正常驾驶汽车不会发生乙二醇中毒。