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机油15W40和20W50的差异主要在低温流动性和高温黏度上。简单来说，w前面的数字越小，机油在冬天越扛冻，车子冷启动越顺；w后面的数字越大，机油在高温时越扛得住，保护发动机的效果越好。这两个都是多级机油，但具体区别看这两点：

1. 低温表现：15W40比20W50更抗冻。15W40能在零下20℃正常流动，冷启动更顺畅；而20W50只能扛到零下15℃。所以在特别冷的地方，15W40的低温启动性能更靠谱。

2. 高温性能：20W50的黏度更高，高温下形成油膜更厚实，润滑和散热更好，发动机噪音也小。但缺点是流动性差点，开起来会有点费油。而15W40的黏度适中，更适合夏天用，但冬天可能会变稠，影响润滑。

15W40其实更多是大货车用的油，因为这类车负荷大，需要更稳定的油膜。小轿车理论上能用15W40，但要注意两点：一是欧系车可能更合适，二是别在冬天零下20℃以下的地方用，否则冷启动时机油太稠，发动机容易磨损。选机油最保险的办法还是看说明书，尽量用推荐的型号。如果实在没得选，可以稍微高一个级别用，但千万别用级别低的，不然会伤发动机。