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美国石油协会是按机油质量等级把机油分成不同级别，这个标准用字母来表示。比如常见的SN、SM这些等级，后面的字母越靠后，说明机油的品质越好，技术越先进。比如说SN比SM要新，用在新车上保护发动机的效果会更好。不过具体选什么等级还得看你的车说明书里要求的级别，别自己乱选，不然可能对发动机不好。另外，这些等级主要是针对机油里的添加剂，比如抗磨、清净这些功能的提升。所以买机油的时候别光看粘度（比如5W-30），质量等级这个字母也很重要，别买错了。最后说个冷知识，这个标准其实是自愿参加的，厂家可以自己决定要不要按这个标准来标示，但大部分正规机油都会遵循这个分类。所以看到机油瓶上带API那个盾形标志，后面跟着的字母就是质量等级了。