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发动机冷却液和防冻液其实是两种不同的东西。先说冷却液，它主要就是给发动机降温的液体。在发动机运转的时候，冷却液会在管路里循环流动，把机器产生的热量带走，让发动机保持在合适的工作温度。这东西就像给发动机装了个随身空调，夏天特别重要。

再来说防冻液，全名叫防冻冷却液。它可不光是冬天防冻那么简单，算得上是冷却液的加强版。除了基本的降温功能，还能防腐蚀、防水垢。最厉害的是冬天零下几十度也不会结冰，能防止散热器和发动机被冻裂。不过要提醒大家，防冻液可不是冬季限定，得全年都用着才靠谱。

关于保养周期，这里有个重点：普通家用车每年至少要换一次防冻液，如果是工程车这种干重活的，换得更得勤快。普通冷却液就只能在夏天用用，冬天根本扛不住低温，一冻就废。说白了，防冻液可以当冷却液用，但普通冷却液可替代不了防冻液。

现在市面上的防冻液基本都是乙二醇配方的，这种配方大概能顶两年。所以老司机们一般建议两年换一次，或者车子跑到四万公里也该换了。不过具体还得看实际情况，不同车型和用车环境会有差别，大家最好参考自己车的保养手册来操作。