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离合器其实是连接发动机和传动系统的关键部件。开车时踩下离合踏板，就像手动挡挂空挡一样，这时候发动机和车轮的动力传输就被切断了。要是高速行驶时突然踩死离合，车子就会失去动力变得难以控制，这时候方向助力也会减弱，危险系数直线上升。

刹车系统和离合器完全不是一码事。右边那个宽大的踏板就是刹车，它直接控制轮胎的制动力。踩刹车时，刹车片会夹紧刹车盘，通过摩擦力让车速降下来直到完全停住。而左边窄长的离合踏板，主要起两个作用：一是换挡时切断发动机动力，保护变速箱齿轮不被硬生生打坏；二是低速跟车时，让发动机能保持运转不熄火——特别是当车速低到发动机快带不动的时候，踩下离合就能保住发动机不罢工。

仔细观察会发现，刹车踏板不仅比油门宽大，表面还有防滑纹路。这是国家强制标准要求的，为的就是紧急情况下司机能一脚踩准。手动挡车型的三个踏板排布很有讲究：最左边是离合，中间刹车，右边油门。老司机都知道"左脚管离合，右脚管油刹"的基本功。自动挡就简单多了，只剩右边两个踏板，左脚彻底放假，全靠右脚在刹车油门之间切换。