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三元催化器这么贵，主要是因为它肚子里装着钯、铑、铂这些金贵金属。这些稀有金属本身价格就不便宜，自然就抬高了整个零件的身价。说白了三元催化就是个环保卫士，专门处理发动机排出来的毒气。

它的工作原理其实挺有意思。当那些有毒尾气钻进催化器后，会碰到布满蜂窝状陶瓷结构的贵金属涂层。在高温环境下和这些稀有金属产生化学反应后，原本呛人的有害气体就变成了无害气体和水，最后从排气管干干净净地溜走了。

这玩意儿娇气得很，只要发动机闹点小毛病，催化器就容易跟着遭殃。而且一旦真坏了，十有八九都修不好，只能换新的。那些清洗保养的法子根本治标不治本，搞不好还会让它的净化效果大打折扣，真是越洗越不顶用。