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汽车方向机，也就是咱们常说的转向机，是车辆转向系统的核心部件。简单来说，它的存在就是帮咱们司机省劲儿——当你转动方向盘的时候，这个装置会同步提供辅助力量，让打方向变得轻松省力。目前主流的类型分为齿轮齿条式和蜗轮蜗杆式两种结构，路上跑的汽车基本都离不开这三种助力系统：电动助力、齿轮齿条液压助力和电液混合助力。

这套系统的工作原理其实挺有意思。平时咱们转动方向盘时，其实只出了小部分力气，大部分动力都是靠发动机或电机带动的油泵（或者空压机）提供的液压或气压。简单来说，就是通过机械能转化出压力能量，然后根据驾驶员的操控，给转向装置施加不同方向的助力。这一整套配合默契的零部件，就是咱们说的动力转向系统。

方向机有两个关键作用：首先是保证方向盘转多少轮胎就跟进多少，实现精准的转向比例；其次要让驾驶员能感知路面状况，也就是咱们开车时说的"方向手感"。特别是那些车头比较重的车型，比如前驱车或装了重发动机的车，没有方向机的助力，打方向绝对是个体力活。这时候转向助力系统就派上大用场了，它能让笨重的方向盘变得跟玩具车一样轻巧。