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方向盘的自由行程大小对开车影响挺大的。先说说什么是自由行程：就是你转方向盘的时候，刚开始那段手能感觉到没阻力，车轮其实还没开始转向的空隙。比如你轻轻慢慢转方向，会发现刚开始转的时候方向盘有点松，过一会才开始带动车轮。

这个空隙太大或太小都不好。太大了，转弯时方向盘反应会变慢，打方向时可能要多转几圈才能让车真正拐弯；太小的话，方向盘稍微动一下，车轮就跟着变道，容易让车子跑偏，开起来不踏实。

不过适度的自由行程其实有好处，能缓冲路面颠簸，让转向更顺手，开长途也不容易累。但要是过大了，方向盘就会变迟钝，车子还可能跑着跑着自己晃起来，安全隐患大。通常方向盘能空转20到30度左右比较合适。所以年检时，这个空隙大小也是重点检查项目之一。

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自由行程长度说白了就是粒子在气体里能跑多远不撞东西。比方说电子啊离子这些小家伙们在空气里乱飞的时候，总是在互相撞来撞去。随便抓一个粒子看，它在1厘米这段距离里撞到其他分子的次数，跟气体分子的大小和密集程度有关系。这里有个参数叫单位行程碰撞次数Z，它的倒数就是平均自由行程长度——也就是粒子平均能跑多远才撞一次东西。有意思的是电子在这方面的表现比离子强多了，它们能跑得更远才被撞停。带电粒子两次碰撞之间的这段距离，我们就叫它自由行程。如果把自由行程拉长，那两次碰撞之间发生游离的概率就会变大，这样更容易产生更多带电粒子。这就像在人群里走路，人少的时候你一次能溜达更远不被人撞到，撞到人时也更容易带倒别人引发连锁反应。

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汽车方向盘的自由行程，简单来说就是车在直行时，方向盘能空转的角度。这个空转角度是用来消除机械间隙和抵消弹性变形的。比如你开车的时候，轻轻往左或往右扭方向盘，虽然方向盘动了，但车轮其实还没开始转向，这个空转的角度就是自由行程。这个设计其实挺有用的，能缓冲路面颠簸，让驾驶更顺手，避免司机太紧张。不过自由行程也不能太大，否则方向盘反应会变慢，车子转向时容易发飘，影响操控感。