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汽车冷却液的原理其实挺简单的，分三块来说：

1、给发动机降温的主循环系统。这个系统里有两种模式：“冷车循环”和“正常循环”。比如你刚打火启动车子，这时候发动机还在升温，冷却液温度不够高，节温器还没开。这时候冷却液就在发动机内部通过水泵小范围循环，让发动机尽快热起来。等发动机温度慢慢升到80℃左右，节温器打开了，冷却液就开始走大循环路线，这时候才是“正常循环”，把热量带出去散热。

2、车内取暖的循环。你按暖气键后，冷却液会流经车内的暖风水箱，把热量传给车厢。这其实也是发动机散热的一部分，但和主循环不同的是，这个取暖循环完全由你控制——只要打开暖气，不管发动机是冷是热，它都会一直循环。

3、如果发动机过热会怎样？最直接的就是动力变弱，因为高温让空气密度降低，进气效率下降。另外高温会让汽油提前自燃（早燃、爆燃），零件磨损加剧，活塞环之类的部件容易坏。同时高温还会让机油变稀，润滑效果变差，加剧机械摩擦。

所以冷却系统既要让发动机尽快热起来，又不能让它太热，平衡挺关键的。

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冷水和热水确实会自然对流，但光靠这点来给发动机降温？那发动机早该热得冒烟了。现在的车都是用泵强行把冷却液在系统里循环，循环路线由一个叫节温器的阀门控制，确保发动机温度维持在正常区间。比如说冬天刚着车的时候，节温器会让冷却液走小循环——就是不经过车头那个散热的大水箱，先让发动机暖起来。等温度上去了，特别是需要快速散热的时候，节温器就打开通道让冷却液走大循环，直接到水箱那散热。这就像你冬天穿厚衣服保暖，热了再脱外套一个道理。

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冷却液在循环的时候最好别长太多水垢，不然容易堵住管子，散热效果也跟着掉链子。所以挑冷却液和加的时候得仔细点。按车子的实际需求选好合适比例的冷却液就行。加的时候直接倒进水箱里，液面到标尺刻度那就行，不用多也不用少。