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飞轮（flying wheel）就是一个转动起来特别不容易停的大铁盘，可以理解成发动机里的能量储蓄罐。四冲程发动机每完成四个冲程才能做一次功，也就是只有其中一个冲程（做功行程）能产生动力，剩下的排气、进气和压缩三个冲程其实都是在消耗能量。这就导致曲轴输出的扭力忽大忽小，转速也跟着上下波动。为了改善这个问题，工程师们在曲轴后面装了个飞轮，用来平缓这种不稳定的状况。

飞轮的原理其实很简单：当发动机做功行程产生的多余能量传给飞轮时，飞轮会加速旋转并储存动能；而在其他三个消耗能量的冲程里，飞轮就会释放储存的能量，填补动力缺口。这样整个发动机的运转就会变得平稳，转速波动也小多了。