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20w-40机油里的那个“w”是英文“winter”（冬天）的缩写，代表适合冬天用的机油。前面的20是低温时的粘稠度数值，数字越小说明机油在冷天流动性越好，车子冷启动时保护发动机的效果越强。后面的40是耐高温指标，数字越大说明高温下保护发动机的能力越强。不过，粘度太高的机油会增加发动机内部零件运动时的阻力，导致油耗增加、温度升高，还容易老化，反而影响低温时的保护效果。

冬天用的机油标号有0W、5W、10W、15W、20W、25W这些，前面的数字越小，说明在极低温下流动性越好，适用的最低气温就越低。现在很多车企为了省油，都推荐用低粘度机油，因为粘度低阻力小，启动更快，还能省点油。但选机油得看具体情况：如果发动机比较新，满足润滑需求的前提下，能用多低粘度就用多低的；如果是老发动机，活塞和缸体磨损大、间隙变宽，可能需要稍微粘稠点的机油来密封更好。最关键的还是得参考车企设计发动机时，各个零件之间的间隙要求来选合适的粘度。