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凸轮轴是驱动气门运动的关键部件，由它控制和调节气门的运行过程，凸轮轴因其横截面形状近似桃子，故又称桃子轴或偏心轴，是配气机构中的驱动件，专门驱动气门按时开启和关闭。

凸轮轴是驱动气门运动的关键部件，由它控制和调节气门的运行过程。

凸轮轴因其横截面形状近似桃子，故又称桃子轴或偏心轴，是配气机构中的驱动件，专门驱动气门按时开启和关闭。各种车型发动机的凸轮轴结构大同小异，主要差别在于安装的位置，凸轮的数目和形状尺寸也不尽相同。

目前发动机的凸轮安装位置分为下下置、中置和顶置三种形式。轿车发动机由于转速较快，转速可达5000转\u002F分以上，如果采用下置式或者中置式的凸轮轴，由于气门与凸轮轴的距离较远，需要气门推杆和挺柱等辅助零件，造成气门传动机件较多，结构复杂，发动机体积大，而且在高速运转下还容易产生噪声，而采用顶置式凸轮轴则可以改变这种现象。所以，现代轿车发动机一般都采用顶置式凸轮轴，将凸轮轴配置在发动机的上方，缩短了凸轮轴与气门之间的距离，省略了气门的推杆和挺柱，简化了凸轮轴到气门之间的传动机构，将发动机的结构变得更加紧凑。更重要的是，这种安装方式可以减少整个系统往复运动的质量，提高了传动效率。

当然，任何事物都有其两面性，项置凸轮轴一方面缩短了与气门的距离，另一方面却拉大了凸轮轴与曲轴之间的距离。由于凸轮轴是由曲轴带动的，因此两者之间一拉开距离就必须用链条及链轮来传动，结构比下置式凸轮轴的齿轮啮合传动复杂得多。