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压箱其实就是变速箱的另一种叫法，就像同一个东西在不同地方有不同称呼。变速箱主要分两种：手动挡和自动挡，它们的核心区别在于内部构造。手动变速箱主要靠行星齿轮、制动器和单向离合器这些部件配合运作；而自动变速箱的"心脏"则是泵轮、涡轮加上导轮组成的液力变矩器。

关于变速箱的功能定位，简单来说就是个动力调节器。它能改变转速和转动方向，不仅用在汽车上，拖拉机、轮船、机床等设备都离不开它。通过调整从驱动轴到从动轴的扭矩、转速和转向，让机器适应不同工况需求。常见的齿轮传动变速箱，基本结构就是个装着多组齿轮的铁箱子。

变速箱在汽车上的作用可以总结为四个关键词：增力、调速、倒车、断联。发动机产生的动力先通过离合器（手动挡）或液力变矩器（自动挡）传到变速箱，在这里完成转速和扭矩的调整后，再经传动轴送到车轮。不管是自动挡还是手动挡，这个动力传递路线都是固定不变的——发动机→变速箱→传动轴→车轮，整套流程就像接力跑一样环环相扣。