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城际巴士本质上是一种专门跑城市和周边城镇路线的公交车。按照国际上的定义，城际公交主要是指用公共汽车、地铁甚至飞机这些大容量、高效率的交通工具，在城市之间搭建的快速通勤系统。现在很多大城市周边冒出来的那些新兴城镇，大家习惯叫它们"卫星城"。随着城镇化进程加快，大城市不断扩张，带着这些卫星城也发展得越来越快。

现在主城和卫星城之间走动的人越来越多，每天上下班、办事购物的人流就跟潮水似的。以前那种定点发车的传统城际客运班车，根本应付不了这么大的客流量和高频次的出行需求。再加上城市边界越扩越大，原本只在市区跑的传统公交车，无论是载客量还是运行距离都跟不上形势了。这时候就需要专门设计的新型城际公交系统来解决问题，既能跑远路又能装得多，正好填补了这个交通空白。