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很多人以为自动挡汽车没有离合器，其实是因为看不到离合踏板。咱们常说的"踩离合"指的是脚下那个踏板，而真正的离合器藏在变速箱里，还是整个变速箱的核心部件。变速箱这玩意儿，说白了就是调节发动机转速的装置，没离合器它可玩不转。

这里得说三个关键指标：发动机转速、牵引力（专业叫扭矩）和车速。老司机都知道，仪表盘左边显示的是发动机每分钟转多少圈，右边指针就是实际车速。发动机转速直接影响动力输出，有个公式能说明：功率=扭矩×转速。离合器就是专门调节这俩数值比例的关键部件。

现在的自动挡可聪明了，开车时只要管好油门就行。车载电脑随时监测油门深浅和车速，自己就能搞定换挡。不过这种便利也不是白来的，自动变速箱会吃掉一部分发动机动力，这个损耗比手动挡要大些。

要说自动挡最大的优点，那必须是省心省力。遇上堵车挪动，特别是坡道堵车，不用频繁踩离合换挡的优势就太明显了。现在放眼全球，特别是汽车工业发达的国家，路上跑的新车十有八九都是自动挡。这种操作更简便的车型取代手动挡，早就是板上钉钉的大趋势了。