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红绿灯最初其实是给马车准备的。这事儿得从19世纪中后叶的英国说起，那时候英国可是全球头号强国，号称"太阳永远不落"的帝国。靠着海外贸易和第一次工业革命带来的技术突破，整个国家一派繁荣景象，有钱人扎堆。那时候马车不仅是干活的家伙什儿，更是有钱人出门的标配，结果满大街都是马车。

您可能想不到，当时伦敦街头的马车比现在的小汽车还多，自然就闹出不少乱子。不是今天这儿撞了货摊，就是明天那儿堵得水泄不通。为了解决这些头疼事，1868年12月，伦敦人在议会大厦前头竖起了世界上第一个红绿灯装置，专门用来指挥马车怎么走道。这个铁家伙足有七米高，顶上装着煤气灯，白天靠红绿玻璃板切换，晚上就亮灯示意，还有警察专门在底下扳动操纵杆呢。