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汽车挂低挡的时候，驱动轮能爆发出更强的扭力，这样车辆就有更足的劲儿往前冲。不过当车速飙起来之后，情况就变了——这时候主要的敌人变成了空气阻力，再加上车子本身的惯性，车轮其实不需要再使劲儿猛推了。有意思的是，汽车能跑到的最高时速往往不是在最高挡位上实现的，因为当速度到达某个临界点，空气阻力和机械阻力加起来会超过车轮的驱动力，这时候车速就再也上不去了。

这里头其实有两个关键参数在起作用：一个是发动机马力（衡量动力大小），另一个是发动机扭矩（衡量拖拽能力）。马力大的发动机能让车跑得更快，扭矩强的发动机则能让加速更猛，拖拽更有劲。咱们用初中物理公式来理解会更直观：

1. 做功量=用力大小×移动距离（也可以理解为力×速度×作用时间）

2. 功率=单位时间做的功

把这两个公式结合起来，就能得出功率=力×速度的关系。所以当咱们降挡减速时，虽然速度下来了，但牵引力反而会增强，这就是为什么爬坡时要换低挡的道理。