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API的全称是美国石油协会（American Petroleum Institute），简单来说就是给机油定标准的老大哥。关于发动机机油的API等级，大家可以理解为机油质量的"身份证"。这里给大家划几个重点：

1. 机油分类看首字母准没错——汽油车用的机油标号都带"S"（从SA到SN共12个级别），柴油车用的则是"C"打头。要是看到"SC"这样的双标号，说明这是款"两头通吃"的机油，汽油车柴油车都能用。

2. 以常见的汽油车机油为例，等级从低到高排分别是SE、SF、SG、SH、SJ、SL、SM到SN。咱们国内的情况是，2019年那会儿路上跑的车子，用的基本都是SJ到SN这几个级别的机油，越往后的字母代表标准越新。

3. 特别要注意的是，API这个分级重点看的是环保指标。举个实际例子：SH级别的机油含锌量能达到1300ppm，磷含量也有1200ppm；到了SN级别，这两项指标就大幅下降了，锌含量压到870ppm以下，磷含量不超过800ppm。这也就是为什么新车更推荐用高标号机油的原因之一。