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变速器有三个主要作用：

1. 调节发动机转速和车轮实际行驶速度之间的匹配关系。

2. 让发动机发挥最佳状态，通过变速器在发动机和车轮之间调整不同的变速比，让发动机在各种路况下都能高效工作。

3. 通过改变传动比来调整车速和车轮的扭力大小，让发动机始终处于最有利的工作状态。

具体来说：

1. 调节传动比：变速器能改变传动比，从而调整车速和车轮扭力。比如高速路上要跑到100km/h以上，市区只能开到50km/h左右；下坡时阻力小，上坡时阻力大，变速器会根据这些情况自动或手动切换挡位，让发动机不憋不喘。

2. 倒车功能：发动机本身只能单向转动，但变速器里有个“倒挡”，通过齿轮反转就能让车往后开，不然咱们开车就只能往前冲了。

3. 切断动力（空挡）：当需要停车、换挡或临时离开驾驶座时，变速器能暂时中断发动机和车轮的动力连接。比如等红灯时挂空挡，或者熄火前踩着离合把挡位推到空挡，都是在利用这个功能。这样即使不熄火，司机也能安心下车。