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根据汽车保养手册的建议，空气滤芯一般1-2万公里或者1年左右需要处理一次。不过你也可以每5000公里试着清理一下，这样能减少节气门积碳。空气滤芯的位置通常在发动机进气管那边，具体要看车型和发动机结构。现在车用的滤芯分两种：干式和湿式。干式用纸或者合成材料做的，湿式则是金属丝网材质。

它的主要作用就是过滤空气里的灰尘、杂质，确保进到气缸的空气干净又充足。要是不过滤直接进脏空气，小颗粒会磨发动机，活塞和气缸都会被磨得快。要是遇到大颗粒，还可能把缸壁刮花，尤其在沙尘多的地方更容易出问题。

空气滤芯其实就是个过滤器，也叫空气滤筒，除了车用，工程机、实验室那些精密环境也会用。发动机工作时要吸很多空气，如果直接吸进灰尘，对发动机损耗很大。所以滤芯得装在进气管前面，先把空气里的脏东西拦住。

如果滤芯太脏了，发动机就会“喘不过气”，导致燃烧不充分，动力变弱、油耗飙升，甚至运行不稳。所以必须定期清理或更换。检查的时候如果发现滤芯不怎么堵，灰尘也不多，用高压气从里往外吹干净还能接着用。但如果已经脏得不行了，那就得赶紧换新的，别心疼那点钱，发动机坏了可就亏大了。