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手动挡变速箱的原理其实挺简单的，就是通过拨动挡杆来切换中间轴上的主动齿轮。这时候不同的大小齿轮组合会和输出轴连接，从而改变车轮的扭力和转速。手动变速箱的主要作用有三个：

1. 调整传动比，让车轮能获得不同的扭矩和转速，这样汽车才能适应各种路况。比如发动机转速不变的情况下，倒挡能让车往后开。

2. 在不熄火的情况下，空挡可以暂时切断动力输出。这样发动机会更省油，也能在换挡、滑行或者等红绿灯时更方便。

3. 除了驱动车轮，变速箱还能把发动机的动力传给其他设备，比如一些越野车的绞盘，或者自卸货车的液压泵这些配件。