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汽车的方向盘其实就是一个控制方向的“大把手”，要弄明白它的工作原理得先了解整个转向系统。简单来说，转向系统就是通过齿轮和齿条的配合，把转方向盘的圆周运动变成车轮左右摆动的直线运动，从而带动车轮转向。单说方向盘本身，就是一个省力杠杆，方向盘盘面的半径长度就是力臂。方向盘盘面越大，力臂越长，打方向就越省力。

再扩展说说汽车转向器的类型。最常见的有两种：一种是齿条齿轮式，另一种是循环球式。现在齿条齿轮式转向系统用得特别普遍，尤其在轿车、小货车和SUV上。这种转向系统的工作原理其实很简单：一根金属管里装着齿轮和齿条组成的传动组，齿条上的齿部分露在外面，并通过横拉杆连接在一起。小齿轮和转向轴是连在一起的。当你转动方向盘时，转向轴带着小齿轮一起转动，小齿轮再带动齿条左右移动。而齿条两端连接的横拉杆会把动力传到车轮，实现转向功能。