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汽车发动机的正时皮带通常在发动机前部，位置在发电机皮带、风扇皮带这些部件后面。它的主要功能是带动发动机的配气机构。具体来说，正时皮带一头连着气缸盖上的正时轮，另一头连着曲轴上的正时轮。这样就能控制进气门和排气门在合适的时间开闭，让气缸正常吸气和排气。

正时皮带是个消耗品，而且一旦断了，凸轮轴就无法按照预定节奏运转。这时候活塞和气门很可能撞在一起，导致发动机严重损坏。所以必须严格按照厂家规定的里程或时间来更换。

发动机工作时，气缸里不断重复进气、压缩、爆炸、排气四个步骤。每个步骤的时机都要和活塞的位置、运动状态完全配合。正时皮带就像个“中间协调员”，在曲轴带动下把动力传给各个部件，确保所有动作都配合得天衣无缝。

现在很多高端车为了提高正时系统的稳定性，改用金属链条代替皮带。不过正时皮带断裂后容易引发气门损坏，后果很严重，所以厂家都会明确规定更换周期。