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轮胎的用处可大了，主要干四件事：第一，扛起整辆车的重量，还得撑住各种路况下的压力，把车子跑起来的力道和转弯时的劲儿都传到地上；第二，负责让车轮和地面之间不打滑，这样开车才能有劲儿加速、刹车也够狠，过坑洼路也稳；第三，和车底盘的减震系统配合，把路上颠簸的冲击力消化掉，减少车身晃动；第四，保护发动机、底盘这些关键部件不被震坏，同时让车子跑得更快更安静，开起来舒服又省油，安全系数也高。

简单说，轮胎就是套在车轮上的圆环状橡胶圈。1845年，一个叫rw汤姆生的苏格兰工程师发明了充气轮胎，当时他给马车轱辘申请了专利。同年12月10号，第一条充气轮胎就造出来了。现在轮胎都是装在金属轮圈上的，主要功能就是托住车身、缓冲震动，还得和地面保持良好接触让车子正常跑。不过轮胎的工作环境可不好对付，既要扛得住各种路况的挤压变形，又要经得起高温低温的考验，所以必须得足够结实耐磨，跑起来还得省力不发热。全球用掉的橡胶里面有一半都是用来造轮胎的，这说明轮胎对橡胶的需求量真的超级大。