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汽车通常由四个主要部件组成：发动机、底盘、车身和电气系统。先说发动机这块儿：

1、能量转换：发动机的作用就是把其他形式的能量变成推动车轮转的机械能。比如常见的内燃机（像活塞往复的那种）、外燃机（比如斯特林发动机、蒸汽机）、喷气发动机、电动机等等。其中内燃机主要是把汽油里的化学能变成动力。

2、装置分类：发动机有时候单指产生动力的核心部件，有时候也用来指包含动力系统的整套设备，比如汽油发动机、飞机用的航空发动机都算。发动机这个词最早是英国人发明的，所以词源来自英语，原意就是“能产生动力的机械装置”。