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车上那个提供动力的核心部件有好几种叫法，大伙儿常说的有发动机、引擎、动力源、汽车心脏，有时候也管它叫马达。说白了，发动机就是个能量转换器，能把不同形式的能量转成机械动力。根据工作原理不同，常见的有烧油的内燃机（像我们日常见的活塞式发动机）、靠外部加热的外燃机（比如斯特林发动机和蒸汽机），还有喷气式发动机和电动机这些类型。

拿最常见的燃油车来说，内燃机基本上就是通过燃烧汽油或柴油，把燃料里储存的化学能变成让车轮转动的机械能。要注意的是，这个专业术语有时候特指产生动力的核心部件，有时候也会把整套动力系统都包含进去。比方说我们常说的汽油发动机，或者飞机上用的航空发动机，说的都是包含完整动力装置的整套系统。