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普速列车全称普通速度列车，是指行驶速度较低的客运列车。一般情况下的正常车速只有120千米每小时左右，部分特快列车可达160千米每小时。以前没有普速列车的说法，直到高铁时代，不同火车有明显速度差异后，才区分了普速和高速列车。

发展历史：

蒸汽火车诞生后，普速列车就一直成为人类近现代生活的重要交通运输工具。在世界大战期间，时速200千米的高速列车已经出现，但由于当时的铁路系统还很落后，并不能让高速列车持续高速行驶，所以那时的高速列车仅在短时间里冲刺了高速，和普速列车没实质区别。

1964年日本新干线竣工通车后，高速列车得以真正崛起，并开始大规模地在多条铁路线上取代普速列车。时日，高铁大国的客运列车中约有三分之一以上是高速列车，特殊时段普速列车的旅客输送量还会低于高速列车的。普速列车的综合地位日趋下降，但不会被完全替代。

发展中国家和部分发达国家都是普速列车大国，其中美国的普速铁路总里程位居世界第一，中国次之。高铁时代，高速列车在承担着中国大批旅客运输任务的同时，既有的普速列车仍担负着很大运输量。