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普速列车就是我们常说的普通火车，跑得相对比较慢。这类列车平时速度基本保持在120公里/小时上下，有些特快车型甚至能跑到160公里/小时。早年间其实没有"普速"这个叫法，直到高铁出现后，为了区分快慢不同的火车才有了这个分类。

要说普速列车的历史，得从蒸汽机车说起。自从蒸汽机车问世以来，这种传统火车就成了现代社会重要的交通工具。二战那会儿虽然出现过能飙到200公里/小时的快车，可那时候铁轨质量太差，根本支撑不了列车长时间高速运行，说白了和普通火车跑起来也没啥两样。真正的转折点出现在1964年，日本新干线开通后，高铁才算真正站稳脚跟，开始在很多线路上替代传统火车。

现在高铁大国的情况是，快车已经占了客运列车总数的三成以上。特别是春运、节假日这些高峰期，坐高铁的人常常比普通火车还多。不过普通火车虽然重要性逐渐减弱，但肯定不会完全消失。像美国这种发达国家，普通铁路总长度还是全球第一，咱们中国紧随其后排在第二。别看现在高铁承担了国内大量客运任务，但现有的普通列车依然在默默扛着不小的运输压力。