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早年国内对车牌颜色没有硬性规定，所以你会看到墨蓝色的老车牌。那时候各地牌照厂的生产标准不统一，别说不同省份了，就连同一城市不同年份生产的车牌，颜色深浅可能都不太一样。直到2010年国家出台新规统一使用浅蓝色作为标准车牌颜色，之后申领的新车牌就都是浅蓝色了。现在路上跑的既有深蓝牌照，也有浅蓝牌照，就是这个原因。

说到车牌的作用，其实就是车辆的"身份证"。每块铁皮上都印着专属的字母数字组合，不仅能看出车辆归属地（比如省份简称+城市代号），更重要的是通过这个编码能直接查到车主信息。交警处理事故、停车场管理、车辆年检这些日常事务，都得靠这个"车辆身份证"来核实身份。比如路上发生交通事故，交警一查车牌就能找到车主，这就是车牌最实在的功能。