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排气刹是卡车司机们常用的辅助刹车手段，主要应用在柴油车上。简单来说，这个装置能让发动机从"动力输出者"变成"能量消耗者"。当车辆下长坡或需要减速时，它通过巧妙改变发动机的工作模式来帮车辆减速。

它的工作流程是这样的：打开排气刹开关后，电喷发动机（国三标准以上）会立即停止供油，不过发动机还在运转吸进空气。这时候排气系统里的蝶阀就像个阀门一样关死，让排气管内部形成4到6个大气压的高压环境。车辆滑行的惯性推动着活塞反复压缩这些高压空气，就像用打气筒打气需要用力一样，这个过程会不断消耗掉车辆的动能，车速自然就降下来了。

操作时要注意几个细节：这个装置需要手动开启，但只要踩下油门或离合就会自动关闭，这样既能避免发动机憋熄火，也不会影响正常加速。另外因为工作原理需要断油，所以汽油车是用不了这个功能的。

老司机们都知道，合理使用排气刹能显著减少踩刹车的次数。特别是跑山路的时候，不仅能省刹车片，更重要的是避免了连续刹车导致刹车过热失灵的危险，这对重载货车来说可是保命的关键技能。