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P挡是自动挡车里最常见的挡位，通常在换挡杆最前面，R挡（倒挡）的前边。它的主要作用是让车在坡道上停稳时通过锁住车轮防止溜车。具体来说：

1、P挡是通过把变速箱输出轴部分机械锁死来固定车辆的特殊空挡，主要用来停车时当刹车用，避免车子自己动；

2、厂家为了安全，把P挡设计在换挡杆第一个位置，而且内部结构必须把挡位推到P挡才能拔钥匙。所以P挡就是自动挡车专门用来长时间停车用的；

3、P挡的核心功能是让自动挡车在坡道停车时更安全。对平地停车来说，不管是自动挡还是手动挡，单纯用手刹就能长时间固定车辆；

4、但坡道停车就不一样了，手刹长期承受坡度压力容易导致刹车线或弹簧变形失效，最后可能溜车。因为自动挡的发动机和变速箱不是硬连接的，没法像手动挡那样挂挡直接锁住变速箱输出轴。所以这时候就需要P挡的机械锁止来分担压力。

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P挡的P是英文park（停车）的第一个字母，所以自动挡车里的P挡就是停车挡。它其实是从N挡演变来的，除了像N挡那样让变速箱处于空挡状态外，还会在变速箱里用卡钳把输出轴的齿轮锁住，这样就能卡住车轮轴，让车停稳或者在小范围内挪动。虽然P挡在自动挡车里用得特别多，但它并不是自动挡车的三大基础挡位之一。因为有些车用的是N挡加刹车装置来驻车，不过原理跟P挡差不多。P挡和N挡最大的区别就是P挡自带机械锁，而N挡没有，但两者本质上都是空挡。