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火花塞是汽车发动机里一直工作的家伙，它可不光在启动时才干活。真正只在启动时工作的其实是起动机。为啥呢？因为汽油发动机的每个气缸每次喷油混合气后，都需要火花塞点火引爆。不管发动机转速高低，只要在运转，每个做功循环都得靠火花塞来点火。比如发动机转速1000转/分钟，这时候每秒大约16.6次循环，每个气缸对应的火花塞每分钟就要点火500次，想想还挺累的。

火花塞的工作原理其实挺简单的：两根电极之间通上高电压，打个电火花把气缸里的油和空气混合物引爆，这样发动机才能正常运转。大部分汽油车都得靠这个系统，每次气缸该做功的时候，点火系统都会准时给火花塞输送高压电，让它准时“啪”地打个火。

不过也有例外，像柴油车就不用火花塞。它们用的是压燃技术，就是把空气先压缩到极高的压力和温度，等柴油喷进去后自己着火燃烧。这种设计让柴油机结构更紧凑，还能搭配涡轮增压，所以柴油发动机虽然个头不大，但动力输出却很猛，常见于货车、大卡车这些需要大力出奇迹的场合。