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从结构上来说，链条机确实更先进耐用。比如同样排量的发动机，链条机能通过提高转速来提升功率，而且它体积小自重轻，机械负担小，点火也更精准，还能兼容更多新技术。所以那些高性能的大排量跑车基本都用链条机。不过缺点是制造工艺要求特别高。具体来说：

1. 顶杆机本身不适合高转速，所以扬长避短地把汽缸设计成缸径小、行程长的结构，这样扭矩更大，还能避开高转速的缺陷。这种设计在中低转速时动力足，加速猛，爬坡也带劲，日常用挺实用。链条机其实也能这么设计，只需要调整缸径和行程就行，但到了高转速时，顶杆机就比不上链条机了。

2. 顶杆机通常用正时皮带或链条传动。皮带的优点是不用润滑，工作声音小，但寿命比链条短。链条虽然需要定期保养和润滑，噪音也大点，但耐用性好，能跟着发动机用到报废。

3. 凸轮轴装在曲轴箱中间，这种结构大多用斜齿轮传动。从曲轴到凸轮轴一般只需要一对斜齿轮，必要时加个中间齿轮就行。斜齿轮啮合更平稳，噪音也小，但整体传动的准确性和可靠性还是不错，就是噪音控制不如皮带。