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发动机（Engine）其实就是一个能把其他形式的能量变成机械动力的机器，比如内燃机（像汽车用的汽油发动机）、外燃机（比如斯特林发动机、蒸汽机这些）、还有电动机等等。比如说内燃机，它主要是把汽油里的化学能转化成推动车轮转动的机械能。发动机这个词既可以指单独的动力产生装置，也可以指包含整个动力系统的设备（比如咱们常说的汽油发动机、飞机用的航空发动机）。最早的发动机是在英国发明的，所以这个词本来就是从英语来的，原意就是指能产生动力的那种机器。