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车架号就是行驶证上那个VIN码，相当于车辆的身份证号。这串由17位字母和数字混排的编码，也就是常说的17位码，每辆车都靠它来验明正身。通过特定的编排方式，它能确保每台车都有独一份的身份标识，绝对不会重样。

这套编码系统可不是随便编的，里面藏着不少门道。它能准确反映出车辆的血统，比如厂家、发动机型号、底盘序列号这些关键信息。现在路上跑的美国产车辆，不管是私家车、货车还是挂车，只要是1981年以后出厂的，都带着这个终身不变的身份证。按照现在的编排规则，30年内出厂的车不可能出现重复号码。

交管部门的车辆档案系统全靠这个VIN码来跟踪车辆的一生。什么时候年检的、转过几手、有没有遭遇过大事故，像是严重碰撞、翻车或者泡水这些重要信息，只要查这个号码就能调出完整记录。买二手车的时候查这个码，可比听卖家讲故事靠谱多了。