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最大马力（Ps）就是指一辆车能输出的最强劲动力，单位用Ps表示，和最大功率其实是一个意思。功率指的是物体在单位时间里能干多少活，功率越大，发动机转得越快，车的最高速度也越高。所以通常用最大功率来衡量车的动力强不强。

马力这个单位是蒸汽机发明人詹姆斯·瓦特定的。他为了让人们更容易理解蒸汽机的性能，就拿马拉车来比喻——“一匹马能在一分钟内拉动33000磅重物走1英尺的距离，它产生的动力就是1马力”。

最大马力的数值怎么算呢？其实它跟发动机的有效功率、平均有效压力、转速和排量有关系。简单来说，当发动机排量固定时，平均有效压力会随着转速升高而增加（因为单位时间里做功次数变多了）。不过当转矩达到峰值后，马力增长会变慢，只有当转矩和转速的乘积达到最高点时，这时候的数值才是最大马力。