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三元催化是指将汽车尾气排出的CO、HC和NOx等有害气体通过氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气的催化。以下是三元催化器的具体介绍：

1、作用：

三元催化器是发动机的一个净化装置，三元催化器能否正常工作决定发动机的油耗、动力、排放等工作状态。

2、故障表现：

如果发生堵塞或故障，尾气排放会超标，还会影响到发动机的性能，常表现为油耗增加、加速无力、排气管异响、排气怪味难闻等。

3、清洗周期：

通常车辆每行驶3万公里需清洗三元催化器；车辆在上年检前最好也对三元催化进行清洗，确保顺利通过尾气检测。