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确保汽车起动平稳是离合器的主要功能。汽车起动前，先起动发动机是很自然的。当汽车启动时，它将从完全静止状态加速。如果变速器系统与发动机刚性连接，变速器将换档，汽车将突然向前倾斜，但不会启动。

在接触过程中，发动机扭矩逐渐增大，应逐渐踩下油门踏板。同时，也就是说，逐渐增加发动机的燃油供应，使发动机转速始终保持在最低稳定转速，而不会燃烧。

同时，由于离合器接头的闭合程度逐渐增加，发动机通过传动系统驱动车轮的扭矩也将逐渐增加。当足够的牵引力克服启动阻力时，车辆将从静止状态开始移动并逐渐加速。

另外，离合器可以实现汽车的平稳换档。在汽车行驶过程中，为了适应不断变化的行驶工况，传动系统往往需要换不同的档位才能工作。为实现变速器换档，一般移动齿轮或其它齿轮机构，将一个原齿轮副的齿轮推出变速器，然后使另一个齿轮副的齿轮副进入工作状态。

此外，当车辆处于紧急制动时，如果没有离合器，发动机会通过与传动系统的刚性连接急剧减速，因此所有运动部件都会产生较大的惯性矩，传动系统的承载能力超过其负载，导致部件损坏。使用离合器时，依靠离合器驱动部件和从动部件之间可能的相对运动，可以消除这种危险。因此，车辆需要一个离合器来限制传动系统的最大扭矩，以确保安全。